في عام 2009، أطلقت الحكومة الأمريكية برنامجًا للبحث عن الفيروسات غير المعروفة التي يمكن أن تنتقل من الحيوانات إلى البشر وتسبب الأوبئة. تم تمويل المشروع، المسمى PREDICT من قبل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، وعمل مع فرق في 31 دولة بما في ذلك الصين. كانت مجرد جزء واحد من شبكة عالمية ناشئة لمراقبة الأمراض المعدية.

على الرغم من هذه الشبكة وجهود الآلاف من العلماء الذين يعملون على درء حالات تفشي جديدة خطيرة، لم يتم التعرف على فيروس كورونا المسبب COVID-19 عندما تم إطلاقه في عالم غير مهيأ في نهاية 2019. كيف انزلق الفيروس من قبل محققي الأمراض الذين يبحثون عن بالضبط هذا النوع من التهديد؟

يقول الخبراء أن شبكة المراقبة، مثل شبكة صيد السمك بها العديد من الثقوب، لديها فجوات عديدة مع القليل من المال والقوى العاملة لتكون فعالة حقًا. يقول مايكل بوخماير (Michael Buchmeier)، عالم الفيروسات والمدير المساعد لمركز أبحاث الفيروسات بجامعة كاليفورنيا، في إرفين: “لقد تم التلاعب بالمراقبة لفترة طويلة جدًا”. “ومن خلال القيام بذلك، فإننا نخلق نقاط عمياء في قدرتنا على تحديد واحتواء تهديدات الأمراض المعدية في العالم.” في الواقع، في سبتمبر 2019 قبل أشهر فقط من بدء جائحة COVID-19، أعلنت الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية أنها ستنهي تمويل برنامج PREDICT. تدعي الوكالة أن لديها خططًا لجهد، لكنها لم تقدم أي تفاصيل إضافية.

هناك ما يقدر بنحو 600000 فيروس غير معروف، ربما أكثر لديها القدرة على الانتقال من الحيوانات إلى البشر. للعثور على هذه الميكروبات “غير المباشرة”، يبحث الباحثون في النقاط الحرجه للأمراض التي تتداخل فيها الحياة البرية والبشرية، مثل الغابات التي تم تدميرها لأغراض التنمية أو الزراعة أو الأسواق التي تبيع لحوم الأدغال. يميل أخذ العينات إلى التركيز على الأنواع ذات الأحمال الفيروسية العالية، مثل الخفافيش والجرذان والقرود. ويجري العلماء اختبارات معملية لمعرفة ما إذا كانت الفيروسات المكتشفة حديثًا يمكن أن تصيب الخلايا البشرية. يحاول المحققون أيضًا النظر في مختلف الدوافع البيئية والاجتماعية التي يمكنها الجمع بين الحيوانات البرية والبشرية التي تحمل الأمراض.

كان الباحثون مدركين جيدًا أن الفيروسات التاجية، التي تسبب أحدها في متلازمة الجهاز التنفسي الحادة (سارس)، يمكن أن تكون تهديدًا متكررًا. ظهر هذا العامل الممرض ، SARS-CoV، لأول مرة في الصين في عام 2002 وانتشر إلى ما يقرب من 30 دولة قبل أن يتفشى المرض في العام التالي. في عام 2007، نشر باحثون من جامعة هونغ كونغ ورقة بحثية مفادها أن وجود العديد من الفيروسات الشبيهة بسارس في الخفافيش جعل هذا النوع من الممرض “قنبلة موقوتة”. وأشاروا إلى أنه في جنوب الصين كانت هناك ثقافة تناول حيوانات غريبة يمكنها التقاط مثل هذه الفيروسات من الخفافيش، وهذه الممارسة جعلت من السهل عليهم الإنتقال إلى البشر. رددت عدة مجموعات أخرى من العلماء في وقت لاحق مخاوفهم، وتبين أن الفيروس الذي يسبب COVID-19 يشبه إلى حد بعيد ميكروب 2002-2003 لدرجة أنه سمي SARS-CoV-2.

كيفين أوليفال (Kevin Olival) هو عالم أمراض البيئة في تحالف EcoHealth، وهي مجموعة بحثية غير ربحية مقرها مدينة نيويورك كانت جزءًا من PREDICT. ويقول إن باحثي EcoHealth وشركائهم، بما في ذلك فريق في معهد ووهان للفيروسات في الصين، حددوا العديد من الفيروسات التاجية المتعلقة بسارس في الخفافيش وكانوا يتابعون التجارب المعملية على العديد منها. لكنه يضيف، كيف وأين حدث انتشار SARS-CoV-2 غير معروف على وجة اليقين. كان هناك شك مبكر في أن التفشي الأولي كان يمكن أن يبدأ في سوق هوانان للمأكولات البحرية بالجملة في ووهان، والذي تم إغلاقه في 1 يناير. ولكن “لا نعرف ما إذا كان الامتداد قد حدث خارج السوق ثم بدأ في الانتشار بعد تواجده هناك” يقول أوليفال: كما أنه غير واضح ما إذا كان هناك مضيف وسيط بين الخفافيش الحاملة للمرض والبشر.

ان الحصول على فهم أفضل للتبادل بين الحيوانات والبشر أمر بالغ الأهمية للتنبؤ بهذه الآثار غير المباشرة. ووفقًا لأوليفال، فإن ما هو مطلوب هو المعرفة التفصيلية بالإيكولوجيا المحلية، وخرائط لتوزيع الأنواع، وفهم التفاعلات السلوكية للناس مع الأنواع الأخرى، والوعي “بالدوافع الثقافية والاقتصادية لتجارة الحيوانات”. إذا كانت هذه التحليلات تبدو معقدة ، فذلك لأنها: يقول أوليفال أن هذه التقييمات تتطلب الكثير من العلماء والمرافق، بالإضافة إلى التدريب والمال. ونتيجة لذلك، يتم تنفيذها فقط في عدد قليل من المواقع حول العالم. ومع ذلك، فإن المعلومات التي يقدمونها ضرورية لحماية المجتمعات المحلية. الأسواق عالية المخاطر حيث يتم قطع الحياة البرية وبيعها كغذاء يمكن إغلاقها على سبيل المثال. أو يمكن تنبيه الأشخاص عندما تكون الخفافيش التي تسيل الفيروس أكثر نشاطًا حول مصادر الغذاء البشري، مثل أشجار الفاكهة حتى يتمكن الأفراد من تقليل اتصالهم بالحيوانات.

يقول روهيت شيتالي (Rohit Chital)، عالم الأوبئة في وكالة مشاريع البحوث المتقدمة الدفاعية، إن انفجار COVID-19 يعكس فشلًا عالميًا في الاستثمار بشكل مناسب في الوقاية. يقول شيتالي، مدير برنامج جهود المراقبة في داربا، الذي يسمى منع التهديدات المسببة للأمراض الناشئة (PREEMPT): “هناك الكثير من التركيز على علاج الأمراض المعدية بعد الحقيقة”. على النقيض من ذلك، فإن جهود الكشف المبكر “تمول بشكل سيئ للغاية”، على حد قوله. يلاحظ أوليفال أن PREDICT تلقت ما يقرب من 200 مليون دولار على مدى عمرها الطويل – وهو جزء صغير من 2 تريليون دولار من نفقات الإغاثة الطارئة التي أذن بها الكونغرس كرد على COVID-19 الأسبوع الماضي.

ويقول إن الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية قد تطلق برنامجًا جديدًا للكشف والوقاية يسمى Stop Spillovers. وقال متحدث باسم الوكالة، عندما طلب منه التعليق، إن المشروع الجديد يجب أن يبدأ في أغسطس لكنه لم يذكر تفاصيل عن حجم المشروع أو مستوى الدعم المالي. ومع ذلك، حتى لو التقط جهد جديد عمل PREDICT، فقد أدت ثغرات التمويل إلى “انقطاع مؤسف في الاستمرارية” وتعطل العمل الميداني، كما يقول أوليفال. في رسالة في أواخر شهر يناير إلى الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، طالب السناتور أنجوس كينج من مين وإليزابيث وارن من ماساتشوستس بمعرفة سبب إغلاق PREDICT وأعربوا عن قلقهم من أنه حتى مع تهديد COVID-19 “للصحة العامة في الولايات المتحدة وخارجها، فإن برامج مثل PREDICT تتعرج إلى أسفل بدلاً من الانتهاء” طلب كينغ ووارن إجابات على أسئلتهم في موعد أقصاه 13 فبراير، ولكن حتى 1 أبريل لم ترد الوكالة عليهم. (قالت جامعة كاليفورنيا، ديفيس، وهي شريك PREDICT، في نهاية مارس إن البرنامج حصل على تمديد طارئ لمدة ستة أشهر)

تقول توماس إنجليسبي (Thomas Inglesby)، الذي يدير مركز الأمن الصحي في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة، إنه في المستقبل يجب دمج جهود المراقبة هذه بشكل أفضل مع دراسات المرضى المصابين في المستشفيات المحلية. يقول الكثير من الأشخاص الذين يعانون من النقاط الحرجه للأمراض ينتهي بهم الأمر بتشخيص غامض ومعالجتهم بمضادات حيوية واسعة النطاق للعدوى “التي قد تكون في الواقع أنواعًا جديدة من المتلازمات الفيروسية”. “في نفس الوقت الذي نجمع فيه البيانات من الحيوانات، نحتاج إلى المزيد من البيانات حول ما يجعل الناس يمرضون حقًا”.

لكن إنجليسبي متفائلة، ومع ذلك، بأن السنوات القليلة المقبلة ستجلب تدفقاً للموارد الجديدة، بسبب الدمار الذي يتكشف أمام أعيننا اليوم. تقول: “إننا نمر بتجربة زلزالية”. “سيتحدث كل من صانعي السياسات والعلماء والممولين عن كيفية منع حدوث ذلك مرة أخرى.”

المصدر:هـــنا ، هـــنا